Le pickleball se joue à 2 ou à 4, avec une raquette pleine et une balle en plastique percée de trous, sur un terrain de la taille d’un terrain de badminton. On sert à la cuillère, la balle doit rebondir une fois de chaque côté avant qu’on ait le droit de la reprendre de volée, et on n’a jamais le droit de faire une volée depuis la zone près du filet. La partie se joue en 11 points, avec 2 points d’écart.
Voilà l’essentiel. Voici maintenant chaque règle en détail, dans l’ordre où vous en aurez besoin.
Le terrain et le matériel
Le terrain mesure 6,10 m de large sur 13,41 m de long (20 × 44 pieds), les mêmes dimensions qu’un terrain de badminton en double. C’est pour ça qu’on joue souvent dans les gymnases, sur les lignes de badminton.
Le filet mesure 91,4 cm de haut sur les côtés et 86,4 cm au centre. Il est donc plus bas qu’au tennis.
De chaque côté du filet, une bande de 2,13 m (7 pieds) forme la zone de non-volée, que tout le monde appelle la « kitchen » (la cuisine). C’est la règle la plus importante du jeu : on y revient plus bas.
Côté matériel, il faut :
- une raquette pleine (sans cordage), plus grande qu’une raquette de ping-pong ;
- une balle en plastique percée de trous, différente selon que vous jouez dehors ou dedans.
Pour choisir, voyez notre sélection de la meilleure raquette de pickleball pour débutant.
Le service : à la cuillère, en diagonale
Le service est la règle qui surprend le plus les joueurs de tennis. Il doit être fait par en dessous.
- Le serveur se tient derrière la ligne de fond, avec au moins un pied au sol.
- Il frappe la balle sous le niveau de sa taille (le nombril), avec un mouvement de bas en haut.
- La balle part en diagonale, vers le carré de service opposé.
- Elle doit passer au-delà de la zone de non-volée adverse. Une balle qui touche la ligne de la kitchen est faute. Une balle qui touche la ligne de fond ou la ligne de côté est bonne.
Il existe aussi le service lâché (« drop serve ») : vous lâchez la balle, elle rebondit au sol, puis vous la frappez. C’est plus facile pour débuter, car vous n’avez pas à frapper une balle en l’air.
Vous n’avez qu’un seul essai par service, pas deux comme au tennis.
La règle des deux rebonds
C’est la règle qui rend le pickleball accessible à tous :
- le receveur doit laisser rebondir le service avant de le renvoyer ;
- l’équipe qui a servi doit laisser rebondir ce retour avant de frapper à son tour.
Après ces deux rebonds, chacun peut jouer la balle de volée (sans rebond) ou après un rebond, comme il veut.
Pourquoi cette règle ? Elle empêche le serveur de monter au filet et de « tuer » le point dès le deuxième coup. Les échanges durent plus longtemps, même entre débutants.
La zone de non-volée (« kitchen »)
C’est la règle du pickleball. Elle tient en une phrase : vous n’avez pas le droit de faire une volée quand vous touchez la zone de non-volée.
Concrètement, c’est une faute si :
- vous frappez une volée avec un pied dans la zone ou sur sa ligne ;
- après votre volée, votre élan vous emporte dans la zone, même si la balle est déjà partie ;
- vous touchez la zone avec autre chose que vos pieds (raquette, main, casquette) pendant une volée.
Par contre, vous avez le droit d’entrer dans la kitchen à tout moment pour jouer une balle qui a rebondi. Vous pouvez même y rester, tant que vous ne faites pas de volée.
Cette règle crée le coup le plus typique du pickleball : le dink, une petite balle douce qui retombe dans la kitchen adverse. L’adversaire est obligé de la laisser rebondir, donc il ne peut pas smasher.
Les fautes les plus courantes
Vous perdez l’échange si :
- la balle sort du terrain ;
- la balle ne passe pas le filet ;
- vous faites une volée depuis la zone de non-volée ;
- vous volleyez avant que les deux rebonds obligatoires aient eu lieu ;
- la balle rebondit deux fois de votre côté ;
- votre service est irrégulier (par-dessus la taille, mauvais carré, dans la kitchen).
Comment compter les points
C’est la partie qui embrouille tout le monde au début. Pas de panique : au bout de trois parties, ça devient automatique.
La règle de base : en comptage traditionnel, seule l’équipe qui sert peut marquer un point. Si l’équipe qui reçoit gagne l’échange, elle ne marque rien, mais elle récupère le service (ou le serveur suivant prend la main).
Une partie se joue en 11 points, avec 2 points d’écart (11-9 gagne, mais à 11-10 on continue). Certaines compétitions testent aussi le « rally scoring », où chaque échange rapporte un point, quel que soit le serveur. Pour vos premières parties, restez sur le comptage classique.
En simple (1 contre 1)
On annonce deux nombres : votre score, puis celui de l’adversaire. Vous servez du côté droit quand votre score est pair, du côté gauche quand il est impair.
En double (2 contre 2)
On annonce trois nombres avant chaque service :
- le score de l’équipe qui sert ;
- le score de l’équipe qui reçoit ;
- le numéro du serveur : 1 ou 2.
Dans chaque équipe, les deux joueurs servent à tour de rôle. Le premier serveur sert jusqu’à ce que son équipe perde un échange. Le partenaire devient alors serveur n°2. Quand le serveur n°2 perd à son tour, le service passe à l’autre équipe.
Exception au tout début de la partie : l’équipe qui commence n’a qu’un seul serveur. C’est pour ça que la première annonce est « 0-0-2 » : on fait comme si le serveur n°1 avait déjà perdu la main.
Quand l’équipe qui sert gagne un point, le serveur change de côté avec son partenaire, et sert de l’autre carré.
Votre première partie en 5 étapes
- Tirez au sort l’équipe qui sert en premier.
- Annoncez « 0-0-2 » et servez à la cuillère, en diagonale, par-dessus la kitchen.
- Laissez rebondir le retour : c’est la règle des deux rebonds.
- Avancez ensuite vers la ligne de la kitchen, sans marcher dessus pour vos volées.
- Seule l’équipe au service marque. Premier à 11, avec 2 points d’écart.
Questions fréquentes
Peut-on smasher au pickleball ? Oui, dès que la balle est haute et que vous n’êtes pas dans la zone de non-volée. Mais le jeu récompense surtout la patience et les balles douces.
La balle qui touche le filet au service est-elle à rejouer ? Selon les règles actuelles de USA Pickleball, non : le « let » a été supprimé. Si la balle touche le filet et retombe dans le bon carré, le service est bon et le jeu continue.
Combien de temps dure une partie ? En général 15 à 25 minutes pour une partie en 11 points. C’est une des raisons du succès du sport : on enchaîne les parties et on change de partenaires.
Faut-il être sportif pour jouer ? Non. Le terrain est petit et le service à la cuillère facilite les échanges. C’est pour ça que le pickleball plaît autant aux familles qu’aux seniors.
Vous hésitez entre le pickleball et le padel ? Lisez notre comparatif pickleball ou padel.
Sources : règlement officiel USA Pickleball (dimensions, service, zone de non-volée, comptage). Les règles des compétitions françaises peuvent comporter des adaptations : renseignez-vous auprès de votre club.